Первый образец городецкого коня-качалки был спроектирован сотрудницей Научно-исследовательского института художественной промышленности Е.И. Воронцовой. Именно с этого момента началась история знаменитой игрушки, которая сегодня является одним из символов Нижегородской области.

Специалисты института регулярно привозили в мастерскую в селе Курцево разработанные для городецкой росписи образцы и проводили семинары со столярами и художниками. На таких встречах новые изделия дорабатывались до финального варианта с учётом особенностей росписи и традиционного городецкого стиля.

Прототипом коня-качалки послужила фигура городецкого коня, хорошо известная ещё с XIX века благодаря инкрустации донец.

Особое значение имела не только форма, но и сама роспись. Роспись для первой качалки выполнил старейший мастер и один из первых «красилей» городецкой росписи Д.И. Крюков, который к тому времени уже находился на пенсии.

К 1988 году фабрика «Городецкая роспись» выпускала более 500 наименований продукции: игрушки «конь-качалка», «петух-качалка» и каталка, кресло-качалка, сундучки, кукольная мебель и многое другое. Однако именно конь-качалка стала культовой игрушкой и по сей день определяет ДНК бренда «Городецкая роспись». Этот яркий и добрый символ узнают по всей России — он остаётся любимым сувениром и визитной карточкой городецкой росписи.